Foto por Owen Trainor
Esta área de Bocas del Toro incluye los pueblos del continente que conforman Bocas del Toro. Almirante es la ciudad portuaria a donde llega cualquiera que vaya a las islas de Bocas y tiene un tour de cacao que vale la pena hacer. Changuinola es la ciudad más grande de Bocas del Toro y tiene algunas áreas comerciales más grandes y el segundo aeropuerto de la provincia. Sixaola es la ciudad fronteriza al otro lado de Costa Rica.
Las montañas de Bocas del Toro ofrecen algunas de las selvas tropicales primarias más salvajes de América Central. Aquí hay algunos refugios de montaña para visitar y algunas tribus indígenas que brindan experiencias increíbles. Una de esas tribus es Naso, un pequeño grupo indígena que vive en la región montañosa del noreste de Bocas del Toro, están repartidos en once comunidades a lo largo del Río Teribe y se encuentran entre los últimos grupos indígenas de América que tienen una monarquía tradicional.
Mucha gente no lo sabe, pero Bocas del Toro es el hogar del primer canal artificial en Panamá, el Canal Snyder. La Compañía Bananera Snyder y Minor C. Keith recibió permiso del gobierno colombiano en 1899 para construir un canal cerca de Boca del Drago, desde Isla Colón a Changuinola, el objetivo fue conectar nuevas plantaciones bananeras en Changuinola con nuevas ciudades portuarias para exportar bananas. La United Fruit Company compró Snyder Banana Company en 1899 y completó el Canal Snyder en 1903, 11 años antes de la finalización del famoso Canal de Panamá.
El continente Bocas del Toro tiene una mezcla cultural muy rica de diferentes etnias de grupos indígenas y afro-antillanos; grupos indígenas como los Ngäbe, los Naso Tjer Di una de las últimas monarquías que quedan en el continente americano, los Bribri y los Buglé ubicados en pueblos costeros y en las altas montañas de Bocas. Los afroantillanos se encuentran a lo largo de la costa en Almirante, Changuinola y Chiriquí Grande.
El continente Bocas del Toro es accesible por carretera y avión, puedes llegar a las principales ciudades como Almirante y Changuinola en autobús desde la ciudad de Panamá, David, Chiriquí y Costa Rica. El viaje en auto desde Gualaca, Chiriquí a Almirante, Bocas del Toro es de aproximadamente cuatro horas, los vuelos al Aeropuerto Internacional “Capitán Manuel Niño” de Changuinola están disponibles desde la Ciudad de Panamá.
Al igual que en cualquier lugar, use el sentido común cuando visite la parte continental de Bocas del Toro, no dejes tus cosas desatendidas, las estaciones de policía están ubicadas en la mayoría de los pueblos y en las comarcas indígenas las autoridades locales son la ley.
El continente Bocas es una de las áreas menos desarrolladas para el turismo en Bocas del Toro, pero eso no significa que no valga la pena visitarlo. Busque eco-albergues y albergues ubicados en el bosque nuboso cerca de la frontera de Chiriquí-Bocas del Toro, sumérjase en una de las últimas monarquías que quedan en las Américas con los indígenas Naso Tjer Di a lo largo del río Teribe, eche un vistazo a las fincas de cacao administradas localmente en Almirante los cuales son famosas y premiadas por su chocolate.